Огорчается ли черная кошка, если вы перебегаете ей дорогу?

- Вот эта подойдёт, - сказал Старший. Его волнение выдавал только нервно подрагивающий кончик хвоста. Сам же он, вытянувшийся вперёд под ржавым капотом, был сжатой пружиной, заведённой до предела.

Котята с почтением глянули на него. Все, кроме Первого, который вцепился взглядом в приближающуюся фигуру: стройные бедра в короткой юбке, коленки... Человечка приближалась, аккуратно обходя весенние лужи. Всё ближе. Из-под капота теперь виднелись только хрупкие щиколотки и остроносые туфельки на тонких каблучках.

- Беги!

С оглушительным мявом, подвывая от страха, Первый выкатился ей под ноги. Задние лапы обогнали передние, он закрутился в комок и чуть не упал, но всё-таки сумел выровняться и чёрной стрелой пересёк дорогу. Юркнул под машину и затих.

Человечка что-то резко сказала, туфельки покачнулись, но споро поцокали вдаль.

Оставшиеся котята с надеждой взглянули на Старшего. Окружающий мир пугал, мягкий полумрак под днищем авто манил остаться.

- Зачем нам это делать? - проныл Третий, на правах младшего пытаясь откосить от всех неприятных активностей или, хотя бы, спихнуть их на кого-то другого.

Старший кот отвлекся от наблюдения за дорогой и снисходительно взглянул на него.

- Потому что вы - чёрные. У всех кошек девять жизней, но только мы получаем добавочные, перебегая дорогу людям. Только мы. Сейчас вы учитесь стартовать по моей команде. Потом начнёте выбирать цель сами. И помните (он нервно качнул усами), если вы не успеете... Если дорогу вам перебежит человек... Тогда в полночь станет на одну жизнь меньше.

- Какой ужас, - прошептал Третий. Шерстка на его спине приподнялась от страха и он маленьким комочком прижался к тёплому боку Старшего.