Голуби совершают поступательные движения головой при ходьбе. Каждый шаг сопровождается кивком.

Область вымыслов

Люди придумали несколько объяснений явлению:

• сохранение равновесия во время ходьбы;
• острый слух — якобы птица двигает головой в такт собственным шагам;
• элемент флирта.

Эти догадки легко опровергаются. Если бы дело было в сохранении баланса, то и в неподвижном положении птице пришлось бы постоянно регулировать равновесие. Что касается версии про слух, то на бесшумных, мягких поверхностях голуби продолжают двигать головой.

Стоит иногда понаблюдать за птицами, чтобы заметить, как они ведут себя в брачный период. Самцы кружат вокруг самки, распуская крылья. А головами они двигают всегда, независимо от периода спаривания. Голуби создают постоянную пару на всю жизнь, им нет нужды соблазнять всех самок в округе круглый год.

Научная гипотеза

Голуби выбрасывают голову вперед из-за физиологической особенности зрения. У этих птиц малоподвижны глазные яблоки: при меняющейся при ходьбе окружающей картинке они вынуждены двигать головой для восстановления остроты зрения.

Светочувствительные клетки глаза нуждаются в постоянной смене потока света, чтобы посредством химической реакции раздражать окончания зрительного нерва. Лучше всего процесс идет в движении: либо глаз двигается относительно объектов, либо объекты относительно глаза. Кивками головы голуби создают движение окружающей обстановки, меняя интенсивность светового потока.

В 1975 г. канадский ученый Фридман провел эксперимент с голубями на беговой дорожке. Пока скорость идущего голубя не совпадала со скоростью ленты, он продолжал кивать головой. Как только происходило совпадение, кивки прекращались, потому что картина для птицы становилась статичной.

Зрение голубей отличается феноменальной остротой: устройство их глаза сходно с принципом работы подзорной трубы. Есть предположение, что развитию этой способности птицы обязаны кивкам.