Зачем нужно тире?

«Не с ним – с огнем теперь веду я речь» (И. Снегов).

Ну что ж, давайте попробуем убрать тире из предложения выше. Вот несколько вариантов:

Не с ним, а с огнем теперь веду я речь.

Или:

Не с ним, с огнем теперь веду я речь.

Второй вариант чуть лучше. Но даже так теряется резкое противопоставление, предложению не хватает контраста и скорости. Без тире мы будто не решительно заявляем о том, с кем ведем речь, а вежливо сообщаем. Тире здесь придает предложению силу и красочность.

А это лишь один пример! Трудно представить, сколько еще работы выполняет эта маленькая палочка. Пропуск связки, сказуемого в неполном предложении, противительного союза… Оно не только заменяет все это, но и придает свой собственный дополнительный смысловой оттенок.

Конечно, можно написать замечательный текст без единого тире. Например, в этом тексте он используется только в цитате. Но зачем же нарочно отказываться от столь удобного знака препинания?

Тире в русском языке введено вовсе не случайно и выполняет конкретные функции. Это такой же важный член пунктуационной семьи, как и точка. Мне было бы сложно представить современную литературу и язык без него.